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春日里,顾家接到消息,说是高嫁去宁远侯府的嫡长女顾静姝身子不好,怕是要不行了。

顾父是五品通政司参议,顾静姝能嫁给宁远侯世子谢庭训,本就是高嫁。

更遑论谢庭训并非靠祖上荫庇的纨绔子弟,他如今正任尚宝司少卿,掌管皇上的宝玺和印信,前途光明。

当务之急,不是顾静姝的身体,而是保住顾家荣华。

顾家老夫人思忖再三,叫儿媳徐氏领着四位待嫁的姑娘到宁远侯府走一遭,名为探病,实则是叫顾静姝从这四人中,挑选最合适的姑娘成为续弦。

徐氏提前两日便向谢家递了拜帖。

到了约定的时日,徐氏带着四位顾家女从角门进入侯府。

侯府亭台楼阁,飞檐翘角,一步一景,富贵非常。

顾静姝的陪嫁丫鬟彤云已经守在院门口,见了徐氏,几步上前,含着泪把徐氏往里头迎。

徐氏思女心切,步履匆匆,待靠近院门,远远听到一阵压抑急促的咳嗽声。

那声音久久不停,好几次都像断了气。

徐氏大恸,含着泪往里头奔去。

顾静姝正靠在引枕上,她特地梳妆打扮过,却遮不住病容,与徐氏对视的瞬间,她眼圈倏地红了,伸出手,竟是一副孩童姿态,仿佛要奔入徐氏怀中,要与母亲拥抱。

徐氏几步上前,拉住顾静姝的手,眼泪落了一盘子。

母女俩哭了一阵子。

徐氏才想起此行目的。

她擦着眼泪说:

“你是娘身上掉下来的肉,娘如何能不疼你?只是事关家族荣宠,彦哥儿又才八岁,侯府人情复杂,留下这么个孩子,没有娘家人照怀,他日侯爷续弦,你让彦哥儿如何自处?”

顾静姝掀起眼帘,视线不轻不重落在四位妹妹身上。

“姐姐!”四**顾明玉喊了一声。

顾静姝是她一母同胞的姐姐,顾明玉知道自己胜算最大。

她看过姐夫谢庭训,那是位仪表堂堂的男人,年顾轻轻又在朝中担任要职,还与二皇子交好,以顾家的门楣,顾明玉根本找不到比姐夫更好的男人。

来之前,她就缠着母亲给姐姐通气,务必让这桩婚事落在自己头上。

顾静姝眼神干涸,苍白的嘴唇微微扬起,“明玉长成大姑娘了。”

她视线很快从顾明玉身上掠过,并未多做停留。

顾明玉在家被追捧惯了,乍然被姐姐忽视,心有不满。

她嘟着嘴,心里责怪大姐不懂事。

给侯爷找续弦这等好事,肯定要落在自己人头上!

其他庶姐妹,哪能跟她比?

顾静姝是瞎了吗?看都不看她。

顾家几位姑娘,各有千秋。

顾明玉明媚爽朗,顾湘君弱柳扶风,顾宝芝娇俏可人。

顾静姝视线落在顾云合身上,视线不由一顿。

“早听母亲说,云合妹妹变化很大,不再如幼年那般痴傻,今日见了,果真像变了一个人。”

顾云合行了个标准的万福礼。

明明是小官家的庶女,却仪态大方,一举一动都像是尺子刻出来,便是顾静姝这位世子夫人,嫁入侯府多年,也比之不及。

顾静姝心里惊奇,并未表露。

她接过丫鬟递来的参茶,把咳嗽压下去,才缓声道:

“若他日,你们能嫁入侯府,接替我的位置,当如何自处?又当如何处理与世子爷的关系?”

这便是今日的考题了。

顾明玉颇为自信,像是提前押中题目一般,率先开口:

“我若是嫁进来,必将如姐姐一般,孝顺公婆,与妯娌处理好关系,爱重世子爷,管理好世子爷的内宅,不给顾家丢脸。”

顾明玉占了先机,后面回答的跳不开这些答案,便显得拾人牙慧了。

三**顾湘君答:“伺候公婆,博得孝名,与侯爷相敬如宾,以夫君为天。”

五**顾宝芝答:“姐姐怎么做,我便怎么做,我学姐姐就是。”

顾静姝的目光不轻不重地落在顾云合身上。

顾云合排行第二。

她脖颈光洁,身姿挺直,像一只破土的翠竹,有傲然之态。

顾静姝神色怔忡,这位妹妹,打出了娘胎,便是个傻子,谁知五年前意外落水,醒来便魂魄归位。

只她痴傻的名声在外,议亲困难,在乡下庄子又关了五年,月前才回到京城。

顾云合敛眸,顾家把她从别庄接回来,为的正是她的亲事。

她年已十九,尚未成亲,在本朝算大龄了,来之前,徐氏敲打过她几句,以她的名声,若不能嫁入侯府当续弦,便只能嫁给没权没势的老鳏夫了。

相较之下,侯府是她最好的选择。

可她知道,这问题不好回答。

既是顾静姝出的问题,标准答案便在顾静姝心中。

想要回答好这个问题,就得知道顾静姝需要什么,想听什么,放不下什么。

顾静姝是个母亲,一个不久于人世的母亲,放不下的不是荣华富贵、家族荣耀,说到底,不过是那个可怜的半大孩子。

顾云合温声道:

“若云合嫁入侯府,必将照拂好彦哥儿,不论外头打雷下雨,都当关好院门,过好自己的日子,平安把彦哥儿带大。让彦哥儿能顺利袭爵,撑起侯府门楣。”

这话说完,顾静姝神色有些许动容。

徐氏神色不明。

顾静姝喝了口茶水,才缓声道:“那世子爷呢?关起门过日子,不就是把世子爷关在外头了?”

世子爷是顾静姝的夫君,顾静姝自然不愿意世子爷的续弦,与世子甜情蜜意。

可一个抓不住世子爷心的女人,又如何能坐稳续弦之位,给彦哥儿挣个好前程?

“侯府深重,我若嫁给侯爷,不会把侯爷看作我的夫君,而会把侯爷当成我的顶峰上司。”

顾静姝喝茶的动作一滞,“哦?”

“夫妻一体,看似亲密,实则也是最容易生出罅隙的。与其把希望寄托在夫君的真心上,盼着不切实际、随时变质的宠爱,倒不如从开始就不抱希望,只把世子爷当成侯府的主子,当成上峰去伺候。每月拿稳月例,吃饱喝足,养花弄草,无病无灾到白头。”

顾静姝没想到顾云合有这样的抱负。

倒是徐氏训斥了一句:

“平日在家能躺着绝不站着,胸无大志就算了,到你姐姐面前胡吣什么。”

顾静姝倒是笑了:

“母亲不必训斥她,二妹妹是个聪明的。不像我,年纪轻轻,累得一身是病,倒不如二妹妹想得通透。”

彤云点了沉香。

顾静姝看向几位妹妹,她神色枯槁,眼神却带着实质般的审视。

“若是世子爷要迎回一房美妾,且要与对方一生一世一双人,把你这当家夫人当成摆设,你们当如何?”

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