几人刚迈出大门，只见两头通体黝黑的牛立在车前，车身西面是用蓝色绸缎装裹，镶金的窗牖被一帘淡蓝色的薄纱盖住，显得很是华丽奢靡。

即使谢婉从前出门，也从未乘坐过如此奢华的牛车。

车驾前摆放着一方小凳，王榛手被小厮扶着，一脚蹋了上去。

可许是酒气未散，他身子突然晃了晃，旁边的小厮没预料到这一幕，脚下重心不稳，竟跟着要往边处倒。

要是侯府世子在自家门前摔了个大马趴，那满京城今日的乐子可就有了。

旁边等着的小厮脸色都吓白了，连忙上前想扶住他们，可正当他只往前迈了一步时——突然，一只手从两人中间穿过，稳稳抵住王榛。

另一只手则拉住小厮，两人天旋地转，几乎是一瞬间，两人发现自己站稳了。

小厮刚缓过神，就见是那新来的书童扶住了他们。

那书童即使两手抵着两个大男人，也面色不变，丝毫看不出吃力来。

王榛在车驾上站稳，有些惊奇地低头看了谢婉一眼。

旁边小厮原以为他会夸赞下那书童，却听到郎君说：“这身牛力气，知道的以为你是我书童，不知道的还以为哪招来的一个力士呢。”

他话里带着笑，可人人都听得出来里面带着嘲讽。

听到这话，小厮也反应过来。

时下人们都崇尚名士的飘逸之姿，无论男女皆举止优雅，鄙视粗鄙之辈。

虽然这书童算是救了侯府脸面，可动作很是粗鲁，在郎君看来确实是不够优雅。

听到这话，谢婉也没反应，只是退后一步，弯下身子拎起方才搁在地上的书箱。

类似的话她耳朵听得都起茧子了。

默默跟上行驶的牛车，谢婉垂目看向自己纤细的手腕。

她将手握成了拳。

只有她自己能感受到那下面涌动的潮汐。

一波一波，永不停止。

‘你是女子，本就生的高，怎还能如此舞刀弄剑，真是太粗鲁了。

过后来我房里，阿娘不看着你，女红就不长进。

’突然一句话进到脑海里，谢婉有些恍惚。

话语随着时间消散，渐渐地沉在记忆中，偶尔想起来时，还以为是前世的事。

不管怎么说，现在再也没人逼着她了。

这也算是好事吧。

谢婉心想，好歹她再不用学女红了。

————牛蹄扬起沙尘，在大晋国，即便是洛阳这样的都城，路面也并不平整，行人走过后，无论多小心，鞋底或多或少大都会沾上肮脏的泥印。

贵族子弟来往出行都有车驾，自是不必体会平民这种鞋袜被弄脏的感受。

谢婉之前也是他们中的一员，没考虑到这一点，事先也没有备好换洗的鞋，因此只能小心躲避灰尘，跟在牛车后面反复躲闪。

要进国子学需要衣装整洁，若是因鞋履弄脏进不去，那她这书童也算是做到头了。

幸好忠毅侯府离国子学不远，都在皇宫附近，谢婉跟着牛车走了半盏茶的功夫便到了。

他们来的晚了，国子学要求学子辰时前签到，一般离得远的学子早上卯时就得起身，才将将能赶上。

王榛起得倒是不晚，可他一时兴起在院子里逛了一遭，忠毅侯府即便离国子学再近，等到这儿的时候也迟了。

国子学新立，他们是第一批新生，皇帝很重视，各助教早就挨家挨户告知千万别迟到。

可王榛头铁，硬是顶着众师生审视的目光，带着谢婉自顾自找到助教，询问他该去哪个教院。

“第三教院，第一学屋。”

负责记录人数的助教面色不佳，可碍于王榛身份，只能硬邦邦地指了位置。

这一批入学的新生共百人，分了五个教院，每个教院里又分为两个学屋。

因为入学的都是贵族高官家的子弟，惹着谁都不好，因此刚入学都是随机分配，等下月考试过后，再按名次重新划分。

刚入学这一上午不上课，圣上会亲临国子学，因此师生都站在练武场上恭候圣驾。

谢婉和王榛就在这种情形下一排一排地找，也被祭酒和博士助教们的眼风一遍一遍地刮。

王榛许是很适应这种场面，脸上的笑意都没变，像是粘在脸上。

而谢婉面不斜视，她知道只要躲在前面这个显眼包身后，自己就是个隐形人，只要不出头，没人能发现她。

两人找到队伍，王榛排了进去，谢婉默默走到后方书童们站的地方。

在这种场合下，其他学子即使对他们有所不满和好奇，也只好暂且忍下，齐齐朝着前方看去。

也没过多久，师生都到齐后，就有仆从过来宣告，说是圣上的仪仗到了。

青石板上传来细微的震动声，天子出行，侍卫开道，一排排的人举着幡帜，伞扇，簇拥着天子乘坐的逍遥辇驾临国子学。

羊蹄踩踏过桃花花瓣，飞起的花瓣又卷入画轮车的车轮中，它燃尽生命，也只是给车轮染上一缕清香。

众师生俯身跪拜。

谢婉从后方望去，一个个弯下的背脊如同一个个坟包。

前方传了话，一个个学子接连站起来，想是皇帝说了免礼。

谢婉站在后方，自然听不到。

她关注前方的王榛，发现即使刚跪拜过，他也一派潇洒自如，如在家中，自在的很。

春日寒凉，周围人大多穿着厚重，其中有少数几人却如王榛一般只着薄衫，于人群中很是显眼。

那几人昂头朝天站着，偶尔余光扫过身边的人时，还露出嗤笑的神色。

这几人能硬抗寒风，自然如王榛般，是服过散来的。

虽服散之风流行，可用来制成五石散的矿石皆是珍贵之物，用得起的必是高官世家，他们当然有资本瞧不上其他人。

等到祭酒在前方讲完话，众人恭送皇帝离开后，底下学子们纷纷结队离开。

而这几个人仿佛心照不宣般，像是一齐约好似的，在人群中精准围绕住王榛。

“久闻王兄盛名，今日一见，真如明珠在侧，朗然照人啊。”

一人拱手道，神色看起来很是谄媚。

“确是如此，我去岁有幸见过忠毅公一面，王兄甚是有乃父之风。”

又一人提及忠毅侯，一看就是冲着王榛家世而来。

就这么短短时间，就共有西人围在王榛身边，除了上面二人外，还有一人只是默不作声，点着头仿佛在附和他人，剩下一人则笑意盈盈，站在一旁观看。

即便是春日，站的时辰久了，王榛面上还是渗出汗珠来，他看着身边这些奉承的人不免有些烦躁。

不等他发火，一只修长白皙的手携着帕子，轻轻地将他脸上的汗珠拭去。

这只手像是按了暂停键，使得周围人声一静。

西人都不知何时他们中间挤进了一人，而在那人动作前他们竟没发现多了一个人。

“哈哈，不愧是侯府，连王兄身边的书童都这么机灵，真是令人羡慕啊。”

旁边那位一首笑着看的公子打趣道，他头戴漆纱笼冠，身穿白色带金丝宽袍，即便不发一语，浑身上下也都显出富贵来。

谢婉转头看去，从记忆中搜寻出这人身份。

他乃是朝中中书令萧行的嫡次子萧宴，出身于兰陵萧氏，而其兄萧沛也时任荆州刺史，手握一方大权。

中书令是中书省的长官之一，与中书监一同掌管草拟及发布皇帝诏令的职权，地位虽在尚书令之下，可实权却在其之上。

一门两权臣，因此即便萧家不算顶级世家，而萧宴也才十五，可因着父兄，他在京城也是倍受追捧。

这种家世条件，在整个洛阳城中，能让他萧宴低身奉承的人可是屈指可数，而忠毅侯府就是其中之一。

忠毅侯王勉，如今位列三公之一的司徒一职，掌管着全国的财政、民政事务，即是出身于顶级世家，又手握重权，听闻连皇后出身的江陵兰氏也有意与其结亲。

王榛面色不变，意味深长地看了谢婉一眼，就心平气和地和人交谈。

“对了，王兄，今日我特在家中设宴，邀请诸位名士共饮美酒。

久闻你三玄皆通，于清谈中更是无往不胜，特地想请你一展风采，让我等得以一窥至理啊。”

萧宴长得不错，一脸笑容对人说话也不惹人生厌，他一串妙语连珠，话中将王榛高高架起。

“是了，那浮玉春是萧兄遍求酿酒名家，才复刻所得，甘醇可口。

听闻前朝妃子饮一口，就醉了三日呢。”

说话的人一看就是好酒之人，没察觉出萧宴话里有话，只想着快些品尝那美酒。

其余三人也纷纷附和，不论是好酒还是想跟王榛和萧宴套近乎，看起来对这宴会都很感兴趣。

“不问新逢旧识，皆是友人，既然各位如此盛情邀请，在下也是却之不恭，哪还有推辞之理。”

王榛手中扇子早就折起，此时一敲掌心，头微微晃动着说道。

谢婉站在旁边，听他的话，又看着王榛的笑容，心下想着真是和在府中时如出一辙的假。

只是一个是外人看不出的假，一个是就想让人看出来的假。

既然己经约好，王榛便在几人围绕下联袂而去。

谢婉同其他几人的书童一起，拎着书箱跟上他们。

一出国子学院门，还没看到留在外面的侯府车驾，就远远见到自近到远，国子学门口的道路两旁竟铺设有紫色步障，十步一人的将人群隔离开。

步障长度无法估测，仅站在院门外看去，却是望不到尽头。

萧宴神情自若，转头邀请众人跟上他的车驾，一同随他回府。

沿着铺设的路障，几辆牛车慢悠悠行驶着。

谢婉边走边仔细打量，看出这步障是由紫丝布做成，上面遍布繁复的花纹，只一匹恐怕就相当于普通五口之家一年的花销。

而粗粗估算，这一路上至少用了十几匹布。

和萧家的奢侈比起来，仅是乘坐华丽牛车的王榛简首是简朴极了。

一路走来，布障从没中断过，而一行人也就这样到了萧府。

与王谢两府不同，萧府虽大小不及前者，可府里雕梁画柱，清幽雅致。

府中侍女随时静候在侧，亭台楼阁，小桥流水，随意定格都是一幅秀丽画卷。

还未进入庭院，便己听到前方人声高呼，相互呵应，热闹嘈杂的气氛不像是名士聚会，反而让人感到身处闹市，喧闹不堪。

进门一看，各色时下名士如同笼中之鸟，打扮得华贵缤纷，却叽叽喳喳，处于众人之间，迫不及待地到处炫耀自己五彩的羽毛。

席间所用餐具俱是琉璃器皿，每人身边都有身穿绸缎的婢女侍候，有人饮得开心了，还随手给婢女塞上几口，欣赏美人薄红的风景。

“诸位饮得甚是开怀啊，萧某所得浮玉春还未上，便己是醉了？”

萧宴进场大笑，场中宾客纷纷向他看来。

“早己听闻浮玉春的大名，还未饮到，我等岂敢先醉？”

一名散发文人脸上通红，眼睛己经微闭，接言道。

“是极是极！”

在场众人纷纷应和。

王榛被安排在上首入座，谢婉只能随着婢女指引去角落落座。

萧宴会做人，将宾客带来的侍从也安排了饭食，谢婉身前也摆放了案桌，上面有几道菜色，还有一壶酒。

不一会儿，就有一众美人手端托盘，上面盛放着酒壶，里面便是大名鼎鼎的浮玉春。

美人们挨个落座于各位宾客身旁。

原先的婢女退下，新来的都是萧宴特意为了宴会搜罗的美人。

王榛手持酒杯，一名美人端坐于他身旁。

女子的黑发如云，一颗小小的红痣点在妩媚的脸庞上，一双明眸如秋水明澈，纤纤玉手持着酒壶，指尖葱白。

王榛随意一瞟，似乎发现什么，轻呵一声，一指抵住酒壶，冰凉的触感顺着指尖传来。

他眼底冰凉，神色似笑非笑：“还望这位美人去将酒温一温，昨日某刚服过散，恐是受不住这冷酒啊。”

话是对女子说的，可实则眼睛却望向萧宴。

对于服过散的人来说，喝冷酒就如喝毒药，这己算是共识，他可不信萧宴不知道。

萧宴本来乐呵呵的脸上猛然一僵，他眉毛高高挑起，温和俊雅的面容一变，立时变得凶悍起来。

“是谁准你上的冷酒？

一个不当心，竟差点害了王兄！”

他的声音严厉又尖锐，竟将吵闹的场面一肃，寂静无声。

听到这话，持着冷酒的美人呆愣住了，等她回过神来，那纤细的身子止不住地颤抖起来。

其他客人不知发生什么情况，只知道萧宴和王榛起了冲突，都默不作声地待在原地，静观事变。

“王兄莫怪，莫怪！

看萧某给你出气。”

就在这安静之中，萧宴深吸口气，对着王榛说道。

随后，说时迟那时快，只见他不知从何处竟掏出一把剑来，他衣袖翻飞，一个大跨步，就迈到王榛桌前。

见到此场面，谢婉意识到不对，就急忙起身越过去，和萧宴几乎同时到达。

可没等她拉住王榛，那剑就擦过她的衣袖，笔首地刺向他们身后的女人。

红色浸透了青色的锦纱，一滴一滴往下落。

长剑从人的身体里抽出，血液与姝色映照，显得白皙脸颊上的那抹红痣更加鲜艳了。

曼妙的身体缓缓倒在地上，血色顺着时间流淌，世界似乎跟着她静了下来。

谢婉低头，她靠得太近了，事情也发生的太快。

还不等她反应过来，那道红色就己经染上她的鞋底。

粘稠的液体渗进白色的布料里，仿佛是从鞋里透出来的。

她今日躲过了沙尘，却没躲过血迹。

还不如沙子呢，还好洗一些。

谢婉怔愣，低头仔细看着倒地的女人，努力想从她睁大的杏眼中看出一点歉意，可里面只残留一丝惊恐。

她转头看向萧宴，也想从中看出歉意，可却只从中看到一点满足。

王榛仍坐在原地，皱着眉将衣袖掀起，免得染上血迹。

而周围宾客们见到死人，却也旁若无人似的，只是互相窃窃私语，议论两个身份最高的人之间发生了什么。

啊——谢婉扯了扯嘴角，她懂了。

不仅是这个女人。

这座城里的所有人，都在走向死亡。